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    不同于以往历经九死一生砍下好多番人的脑袋才给个几阶无品级的武臣之职糊弄人，朝廷这次对韩世忠对奖赏和晋升非常实在。

    大宋定武臣官阶共五十三阶，武功大夫位于第二十七阶，正好处在高、低阶武臣的分界线上。

    再向上一步便可步入高阶将领之流，这是砍多少番人脑袋都换不来的际遇。

    而处于对敌第一线的淮南两路宣抚使司副都统制之职，也可以为敢战又能战的韩世忠提供足够的刷战功机会，这个任命绝对诚意满满。

    实际上，朝廷降给韩世忠的圣旨除了破格擢升其官阶外，还有令其人就地整编招安的乱军，以对抗亳、宿两州同军，并压制不听招呼的光州李成部。

    其人出身普通农家，在没有投靠将门和文官门下的情况下，以三十六岁之龄就爬到一路副都统制的高职，这在大宋开国以后是难以想象的。

    只能说，韩世忠确实有战阵杀敌的大本事，又敢于搏命换富贵，还有大运气。

    的确是运气，冲锋陷阵多年下来还能全须全尾，并能在关键的时间做对关键的事，都需要极大的运气。

    正所谓时来天地皆同力，运去英雄不自由。

    很多有能力的人终其一生都很平凡，并不是不努力，而是缺乏那么一点“运气”，始终得不到展示其能力的平台和赏识其能力的“贵人”。

    在韩世忠看来，自己过去的十多年里升官的秘诀并不是提着脑袋冲锋陷阵，反倒是西军不断被击溃又一再恢复编制提供的空缺。

    而这次的功劳能直达天听，更是冥冥中自有天定。

    其实，偶然中也有必然。

    前段时间，大宋皇帝接连下旨，要求朝中内外举荐文武官才堪为将帅者。

    为此，赵桓甚至不惜拉上一群七十好几的垂垂老者来做门面。

    乃是因为大宋真的是人才凋零，太需要有胆有识能为朝廷分忧的豪杰之士了。

    在禁军接连战败一片愁云惨淡的情况下，韩世忠这份功劳才更加显眼。

    颍州乱兵入淮兵的消息报到京师后，首相吴敏虽然报喜藏忧尽力掩饰其规模，赵桓却是既担心乱兵坐大，更担心引来同军干涉，长期不得安眠。

    李纲接连两份捷报送至临安后，赵桓初时还有些担心其人谎报军情，特意命兵部查过韩世忠以往的事迹。

    不查不知道，先登银州城、生擒夏国驸马兀哆、多番平定民乱、勇挫同军等功绩实在耀眼，衬托得朝廷之前刚任命的一干金吾卫上将军黯然失色。

    赵桓被迫登基大半年以来，深感没有自己核心班底的苦恼。

    用人必疑的大宋皇帝这次真的拿出了极大魄力，其人凭直觉认定这个韩世忠值得培养，是自己可以重用的臣子，乃不顾一些大臣的反对，决定破格擢升。

    至于赵官家为何如此坚信自己的直觉，除了韩世忠从军多年的事迹确实很能满足生于深宫的皇帝对忠臣猛将的幻想外，还有后者的名、字取得好，一听就是正臣。

    韩世忠当然不知道自己被天子超拔还能跟已经故去多年的刘法经略相公扯得上关系，就算知道，其人也很快就没心思关心这些了。

    因为，淮南路宣抚使司副都统制的官帽还没有戴热，就面临将要丢掉的风险。

    其人才接到朝廷的圣旨，还没有率军进入寿春府，驻守于淮南东路淮州的同军王进便挥师南下，攻下来寿春府治所下蔡县。

    下蔡县不仅是寿春府治所，还是大宋淮南西路对抗淮州同军的一线重镇。

    为了防止同军南下，朝廷在原本下蔡、寿春两县驻有重兵。

    再依托颖水、肥水、淮水、硖石山、八公山等复杂地形构筑的防御体系，就算依然没法阻止同军南下，至少也能够有效迟滞敌人的行动。

    李福作乱后，由颍州攻入寿春府，首先打下的是霍丘县，随后便是六安县。

    其人尽挑软骨头，就是特意避开了重兵驻守的下蔡和寿春两县。

    但为了围堵肆掠寿、庐、滁等各州府的乱兵，李纲前些日子只能拆东墙补西墙，不断从这两城中抽调兵马，先解决了眼前的难关再说。

    结果，等到同军突然南下，下蔡守军仅仅坚持了半个时辰，城池便宣告陷落。

    同军要打淮南，并不是临时才做的决定。

    早在几个月前，大宋朝廷因李成不肯退兵，紧急调集大军对其围困，导致蕲、寿、颍、蔡等州府鸡飞狗跳，也间接影响到了大同治下淮州、宿州等地的民生。

    彼时，大同朝廷便向欲要以租赋换回开封府的大宋发出威胁：
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